We hebben veel Engeland-fans in de zaal die graag naar dit mooie land reizen om, onder andere, tuinen te bezoeken. Daarom hebben we een lijst samengesteld van tuinen die de moeite waard zijn om een dagdeel in door te brengen, samen met andere plekken die we eigenhandig hebben gezien en uitgeprobeerd. De aantal tips delen we in per graafschap, en het zijn geen waslijsten - we noemen alleen wat of écht heel mooi en goed is, of nog onontdekt is of anders dan anders.

Allereerst een pleidooi voor Engeland in het algemeen voor wie het land nog niet (goed) kent. Het is een land met veel variatie. Wanneer je van het zuiden naar het noorden zou reizen kom je allerlei soorten natuur tegen. Het zuiden is hoe je je Engeland waarschijnlijk voorstelt: met schattige dorpjes vol eeuwenoude cottages en heuvels met riviertjes. Hoe verder je naar boven rijdt hoe ruiger en onherbergzamer het wordt, tot aan de bergen van Schotland. Elk deel is bijzonder en prachtig op z'n eigen manier. Toch is het zuiden van Engeland het beste deel om te bezoeken wanneer je van tuinen houdt, want daar vind je er talloze.

Dorset

Het graafschap Dorset ligt naast Somerset aan de linkerzijde en Hampshire en Sussex aan de rechterzijde. Het is een vrij klein deel met een mooie kustlijn waar zowel kliffen als platte delen te vinden zijn. Het is onderdeel van de Jurassic Coast, wat betekent dat er veel fossielen zijn gevonden (en nog steeds te vinden zijn!). Dit graafschap is behoorlijk favoriet, en je vindt er een paar plekken die bij ons bovenaan het lijstje staan.

Links: strand bij Burton Bradstock, Dorset. Rechts: uitzicht onderweg naar Burton Bradstock, het lange stuk strand in de verte is Chesil Beach.

Een paar tips op een rij:

• Voor een stranddag, of het nu winter of zomer is, gaan we graag naar Burton Bradstock. De route daar naartoe is een van de mooiste van Zuid-Engeland (zie foto hierboven). Je parkeert dichtbij het strand en je zit zo met uitzicht op niet te hoge zandkliffen. Het kleine vissersdorpje is misschien wel een klein beetje toeristisch, maar dan vooral onder Britten. Je vindt er ook een vestiging van The Cornish Bakery (waar je er wel meer van vindt in Dorset, Somerset en Cornwall) waar je altijd heerlijke broodjes, pastries en pasties haalt. Eén dorp verder schijnt het strand erg populair te zijn onder fossielzoekers.
• Lyme Regis is een groter kustplaatsje met de bekende gekleurde huizen. In de zomer zit het strand vol met zonnende Britten. Het is een bruisend en gezellig stadje om een paar uur door te brengen en te genieten van de baai.
• Voor nog meer stunning views moet je naar Lulworth, wat meer aan de rechterkant van Dorset. Rondom dit dorpje vind je langs de kust allerlei punten om te hiken of om even te gaan zitten en van het uitzicht te genieten. De baai bij Lulworth Cove is ook al heel mooi. Als je een goede klim in de benen wilt hebben voordat je gaat dineren zou je voor zonsondergang naar Durdle Door moeten wandelen.
• Het stadje Shaftesbury in Dorset is een bezoekje waard als je in de buurt bent. Je vindt er onder andere Gold Hill, een straatje dat op elke ansichtkaart kan, met uitzicht op de heuvels erachter. Daarnaast kun je shoppen bij The Botanical Candle Co. (hun soja kaarsen vind je ook in onze webshop) en Farm Soap Co., naast nog meer leuke winkeltjes. Net buiten het stadje vind je Compton McRae, een café en deli. Het liefst halen we daar wat lekkers voor de lunch en rijden we daarna Shaftesbury in. Parkeer bij supermarkt Morrisson's en neem je lunch mee naar een straatje genaamd Park Walk. Daar vind je bankjes mét uitzicht. 
• In Swanage vind je The Pig - on the beach. Deze vestiging van The Pig is wat kleiner dan de rest en vind ik persoonlijk de minst inspirerende (maar mijn lat ligt dan ook hoog). Het uitzicht richting zee is dan wel weer heel mooi. Je kunt nog even stoppen bij Sandy Beach om de hoek, daar zit op de parkeerplaats een leuke coffeetruck (The Sandy Salt Pig, volgens mij niet verbonden aan The Pig) en je kunt er zeekano's huren.
• Als je met kinderen op reis bent is een bezoekje aan Corfe Castle ook nog leuk. De klim naar het kasteel geeft je een prachtig uitzicht. Het dorpje Corfe is het hele jaar door sfeervol en je vindt er meerdere leuke pubs om te lunchen. Er rijdt ook een stoomtrein, maar die was lang niet zo boeiend als we hoopten ;-). 

Links: uitzicht vanaf Corfe Castle. Rechts: The Pig on the Beach in Swanage.

Links: kustplaatsje Lyme Regis. Rechts: Uitzicht bij Lulworth Cove.


Gold Hill, Shaftesbury. 

Favoriete tuin in Dorset

Forde Abbey, Chard
Onze absolute favoriet in Dorset by far is Forde Abbey. Dit oude klooster met omliggende tuinen is een van de allermooiste plekken waar we zijn geweest in Engeland. De kitchen garden is gigantisch, met prachtige kassen en bogen vol Lathyrus in de zomer. We zijn nog nooit binnen geweest, maar dat zal vast ook niet onprettig zijn. De tuinen rondom het klooster zijn groot en volumineus, met eenjarigen en dahlia's en andere thema's. Het is er simpelweg geweldig en inspirerend omdat er zoveel beplantingscombinaties te vinden zijn. Niet te missen!

Andere tuinen om te bezoeken

In Dorset kennen we eigenlijk geen andere tuinen die de moeite waard zijn. Ken jij ze wel? Laat het ons weten in de comments!

Wil je meer lezen over tuinen in Engeland? We schrijven voor allerlei verschillende regio's een eigen guide met meer tips. Je vindt ze hier terug.